С 2008 года в Белоруссии нет посла США. Стороны взаимно сократили штаты своих посольств после того, как США ввели в отношении Белоруссии экономические санкции. Однако в последнее время отношения Белоруссии с Западом улучшились на фоне участия Минска в урегулировании конфликта на востоке Украины.

Ранее США приостановили санкции против ряда белорусских предприятий. В госдепартаменте заявили, что могут еще ослабить санкционное давление на Белоруссию, если власти страны продолжат демократические преобразования.

Роланд отметил, что больший прогресс в области демократии и прав человека особенно важен в этом году, когда в Белоруссии пройдут парламентские выборы. Он подчеркнул, что оценки и рекомендации БДИПЧ ОБСЕ являются "золотым стандартом" выборов, к которым надо прислушиваться и к которым следует стремиться. "Думаю, ни в одной стране мира нет совершенной системы (проведения выборов — ред.), но мы должны стремиться к идеалу", — сказал Роланд.

Он отметил, что в выборах очень важна их прозрачность, поскольку в этом случае будут видны недостатки, которые следует исправить. "И для ваших выборов в этом году (прозрачность — ред.) важна", — подчеркнул Роланд.

Касательно потепления отношений Минска и Запада, дипломат заявил, что рад тому, что этот процесс начался, но "перед нами еще долгий путь, и, я надеюсь, мы готовы идти дальше".