О программе по снижению стоимости производства Пентагон объявил два года назад. Согласно требованиям правительства, производитель истребителя корпорация Lockheed Martin, а также два ключевых поставщика — Northrop Grumman и британская BAE Systems — должны были инвестировать 170 миллионов долларов в новые технологии, материалы и технологические процессы, которые позволили бы удешевить производство. Компании должны были усовершенствовать оборудования для производства и сделать его более роботизированным и автоматизированным.

"Дополнительные инвестиции промышленности и сокращение стоимости производства на 2 миллиарда долларов помогли бы военным начать планируемую на будущие годы поставку самолетов иностранным покупателям. Министерство готово двигаться вперед, вначале закупки будут сделаны иностранными клиентами, а позже — американскими вооруженными силами. Мы бы хотели начать процесс как можно скорее", — сказал Кендалл журналистам на открывшемся в понедельник авиасалоне в британском Фарнборо.

Программа сокращения производственных издержек позволила снизить цену каждого истребителя. Как ожидается, к 2019 году F-35 будет стоить 85 миллионов долларов вместо 100 нынешних. Минобороны США планирует закупить в течение нескольких десятков лет для нужд Вооруженных сил 2,5 тысячи F-35 на сумму в 379 миллиардов долларов.

По словам Кендалла, в течение следующих двух лет компании-поставщики и производитель согласились потратить 250 миллионов долларов дополнительно на программы, позволяющие сократить расходы на обслуживание и ремонт F-35 на 1 миллиард долларов в пятилетней перспективе.