Газета Wall Street Journal ранее сообщила, что представители американской администрации не позволяли иранским официальным лицам вывезти полученные деньги до тех пор, пока самолет с тремя из четырех освобожденных граждан США не вылетел из Тегерана. Четвертый американец покинул Иран несколько позднее.

"У нас были опасения, что Иран может отказаться от обмена заключенными, поэтому мы, конечно, стремились сохранять в своих руках максимум рычагов до момента освобождения американских граждан", — отметил представитель Госдепа.

Тем не менее, Кирби подчеркнул, что две истории развивались "независимо друг от друга". По его словам, "оба события произошли одновременно".

"Безусловно, когда речь идет о периоде в 24 часа и когда у вас есть опасения по поводу вызволения американцев, было бы глупым и безответственным не сохранять максимальные рычаги влияния. И если вы меня спрашиваете о взаимосвязи в этом смысле, то в конце концов я не буду отрицать это", — добавил представитель госдепартамента.

Вашингтон и Тегеран 17 января этого года обменялись большой группой заключенных. Кроме того, американцы выплатили Ирану 400 миллионов долларов. Речь идет о средствах, которые Тегеран заплатил еще в 1979 году в рамках сделки по поставкам вооружений. Однако вскоре был свергнут шах, и Иран не получил ни денег, ни оружия.