В отличие от традиционной, привычной нам войны, эта война идет не на полях сражений, а в умах людей  (Photo: Russian Presidential Press Service via AP).

Конфликт на Ближнем Востоке обнажил неприятную правду: британская военная мощь переживает кризис. На прошлой неделе эсминец HMS Dragon был направлен в восточную часть Средиземного моря для защиты британской базы на Кипре от атак беспилотников. Но Великобритания уже отстала от событий. Франция действовала первой, направив в регион авианосец «Шарль де Голль». То, что Великобритании потребовалось столько времени, чтобы мобилизовать даже один корабль для защиты своей собственной базы, красноречиво свидетельствует о том, насколько опустошены наши Вооруженные силы. Многолетнее недофинансирование обороны привело британскую армию в плачевное состояние.

Однако пока все внимание приковано к Ближнему Востоку, мы игнорируем коварный конфликт, в котором Великобритания начинает проигрывать: глобальную информационную войну.

В отличие от обычной войны, эта битва ведется не на полях сражений, а в умах людей. Но последствия от этого не становятся менее реальными. Сдерживание носит не чисто военный, а психологический характер. Агрессоры должны верить, что победа достижима, а издержки войны минимальны.

Россия это понимает. Кремль проводит масштабные информационные кампании по всему миру не просто для укрепления влияния, а для того, чтобы заложить основу для будущего конфликта в Европе. Дезинформация используется для раскола НАТО и ослабления решимости. В то же время Россия стремится ограничить международную реакцию и снизить дипломатические и экономические издержки агрессии. На этом фронте Кремль побеждает.

Российские военные теоретики давно утверждают, что международная поддержка их целей или, по крайней мере, безразличие, не позволяющее их блокировать, является необходимым условием для успешной военной кампании. Нигде это не проявилось так явно, как в войне на Украине.

Одни страны Глобального Юга помогают Москве , благодаря её связям с ними в сфере торговли и энергетики, обходить санкции. Другие предоставляют дипломатическое прикрытие и повторяют российские оправдания войны. Некоторые даже оказывают финансовую, материальную и кадровую поддержку. Все больше стран поддерживают Россию на международных форумах, что свидетельствует о перераспределении сил в глобальных альянсах. Это существенно снизило издержки России на войну.

Дезинформационные усилия, направленные на достижение этой цели, подкрепляются финансовыми вложениями. В совокупности Россия и Китай тратят до 8 млрд фунтов стерлингов на расширение своих глобальных медиа-операций. Наряду с этим Россия активно создает обширную сеть посредников для распространения дезинформации. По всей Африке около 4000 новостных сайтов распространяют материалы RT и «Спутника», чтобы оправдать агрессию России. На долю Кремля сейчас приходится 40 процентов дезинформационных кампаний в Африке, охватывающих более 20 стран. На Ближнем Востоке он наладил медийные связи с «Хезболлой», чтобы расширить свое влияние на шиитское население Ливана.

При этом реакция Запада оказывается нерешительной. В 2025 году Соединенные Штаты резко сократили финансирование своей государственной международной радиостанции «Голос Америки».

BBC World Service с бюджетом в 350 млн фунтов стерлингов функционирует с большим трудом. Последствия этого очевидны. Когда BBC прекратила работу радиостанции в Ливане из-за финансовых трудностей, российский «Спутник» в течение нескольких месяцев запустил вещание на той же частоте, осмеяв Великобританию в своей первой же передаче. Каждый шаг назад из глобального медиапространства создает новые возможности для России, и она ими пользуется.

В конечном счете, дезинформационные усилия России увенчиваются успехом не только потому, что она вкладывает ресурсы, но и потому, что недостаточное развитие делает общества более уязвимыми для лжи и манипуляций. Экономические трудности, слабое управление, социальное раскол и страх — все условия, которые КГБ считал идеальными для пропаганды, — обостряются. В течение следующего десятилетия 1,2 миллиарда молодых людей в странах Юга достигнут трудоспособного возраста, однако будет создано лишь 420 миллионов рабочих мест. Качество управления продолжает ухудшаться, в то время как 2,3 миллиарда человек находятся под угрозой социальной изоляции. Конфликты набирают обороты. В 2025 году произошло более 185 000 насильственных инцидентов, что в два раза превышает показатель 2021 года. Это идеальные условия для процветания дезинформации, дающие России возможности, о которых Советский Союз мог только мечтать.

У Великобритании есть инструменты для реагирования, но их необходимо применять решительно. Расходы на международное развитие и глобальные СМИ должны рассматриваться как жизненно важные стратегические инструменты. Это не краткосрочные меры, и они потребуют устойчивых инвестиций. Наши инструменты внешней политики должны сдерживать растущую уязвимость перед дезинформацией, уделяя приоритетное внимание эффективному управлению, медиаграмотности и укреплению независимых СМИ. Аналогичным образом, другие активы «мягкой силы», особенно BBC World Service, должны рассматриваться как инструменты, способные сорвать попытки России перекроить мировой порядок.

Великобритания должна восстановить свой потенциал с точки зрения «жесткой силы», но также должна активизировать свои инструменты «мягкой силы». Без обоих этих компонентов основы сдерживания будут рушиться. Мы должны срочно и значительно увеличить расходы на оборону. Но в мире, где сражения ведутся не только на суше, на море и в воздухе, игнорирование информационной войны оставит нас в опасном уязвимом положении.

Томас Нуркомб — старший научный сотрудник Коалиции за глобальное процветание, специализирующийся на внешней политике России и Китая, а также на отношениях между Великобританией и США.