13 июня космический телескоп Хаббл приостановил все наблюдения и вошел в безопасный режим. Последующий анализ телеметрии показал, что причиной проблемы стал сбой блока памяти в компьютерной системе NSSC-1, которая контролирует и координирует все научные инструменты обсерватории.

Космический телескоп Хаббл столкнулся с значительными компьютерными проблемами, из-за которых все астрономические исследования были прекращены.

Попытка перезагрузить компьютер в понедельник 14 июня не удалась. Первоначальные признаки указывали на деградирующий модуль памяти компьютера как на источник остановки компьютера. Однако, когда операционная группа попыталась переключиться на модуль резервной памяти, команда на запуск модуля резервного копирования не была выполнена. Еще одна попытка была предпринята на обоих модулях в четверг вечером, чтобы получить дополнительную диагностическую информацию, снова пытаясь подключить эти модули памяти. Однако эти попытки также не увенчались успехом.

Компьютер полезной нагрузки - это система NASA Standard Spacecraft Computer-1 (NSSC-1), построенная в 1980-х годах и размещенная в блоке управления и обработки данных научного инструмента. Задачи компьютера - контролировать и координировать научные инструменты, а также контролировать их в целях обеспечения работы и безопасности. Он полностью заменяемый, поскольку на орбите существует второй резервный компьютер вместе со связанным с ним оборудованием, на который можно переключиться в случае возникновения проблемы. Оба компьютера могут использовать любой из четырех независимых модулей памяти. Компьютер с полезной нагрузкой одновременно использует только один модуль памяти, а остальные три служат для резервного копирования. Компьютер, у которого возникли проблемы, был установлен во время пятого и последнего обращения в службу поддержки в 2009 году.

Данная проблема является еще одним свидетельством того, что Хаббл стареет, несмотря на многочисленные ремонтные работы проведенные  астронавтами и обновления программного обеспечения.

Продолжать исследования сможет новый космический телескоп Джеймса Уэбба, который планируется запустить в конце этого года из Французской Гвианы на европейской ракете Ариан. Но, помимо значительного отставания от графика, преемник Хаббла будет работать на расстоянии 1,5 миллиона км от Земли, слишком далекого для астронавтов, чтобы проводить регулярные настройки и ремонтные работы.

В настоящее время NASA продолжает работать над решением проблемы в компьютерной программе на космическом телескопе Хаббл. Операционная группа проводит тесты и собирает дополнительную информацию о системе, чтобы решить проблему. Научные инструменты останутся в безопасном режиме, пока отказ не будет устранен. Сам телескоп и научные инструменты остаются в хорошем состоянии.

Запущенный в 1990 году телескоп Хаббл за 30 лет работы внес значительный вклад в изучение Вселенной. Он был первой астрономической обсерваторией, выведенной на орбиту вокруг Земли и способной записывать изображения в диапазоне длин волн света от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного.

Свет, попадающий в главное зеркало телескопа, отражается во вторичное зеркало меньшего размера, подвешенное над основным. Вторичное, в свою очередь, отражает свет обратно через отверстие в первичном, где он попадает в инструменты Хаббла (камеры и спектрографы) для окончательной фокусировки, прежде чем попадет в их детекторы. Главное зеркало Хаббла не только идеально отполировано, но и имеет диаметр 2,4 м, собирая огромное количество света. Хаббл может обнаруживать объекты, которые в 10 миллиардов раз слабее, чем может видеть невооруженный глаз и различать астрономические объекты с угловым диаметром всего 0,05 угловой секунды, что эквивалентно различению ширины десятицентовой монеты на расстоянии 138 км. Высокое разрешение позволяет Хабблу обнаруживать такие объекты, как пылевые диски вокруг звезд или светящиеся ядра очень далеких галактик.

Поскольку Хаббл вращается над атмосферой, он может видеть астрономические объекты в более широком диапазоне электромагнитного спектра, чем наземные телескопы, которые ограничены атмосферным поглощением различных длин волн. Это дает астрономам, использующим Хаббл, более полное представление об энергетических процессах, которые создают видимое и измеряемое излучение.

Николай Макаренко