Первый многоцелевой истребитель F-16 Block 70 прибыл из США в Болгарию, сообщает Болгарское национальное радио (БНР).

Контракт на приобретение болгарскими властями в США восьми истребителей F-16 Block 70 стоимостью 1,26 миллиарда долларов вступил в силу в июле 2019 года.

Истребитель приземлился на авиабазе "Граф-Игнатьево" в Пловдивской области в южной части Болгарии. Для встречи самолета на авиабазе собрались премьер-министр Росен Желязков, министр обороны Атанас Запрянов и другие официальные лица.

Как отмечает агентство БНТ, само по себе прибытие самолета не делает его сразу болгарским. Необходимо завершить его документальную передачу. Официальная церемония запланирована на 12 апреля.

Двухлетняя задержка с поставкой вызывала критику оппозиции, утверждавшей, что приобретенные истребители были только "на бумаге".

Согласно графику поставок, Болгария должна была получить первый истребитель к середине 2023 года, но из-за пандемии коронавируса эти сроки были сдвинуты на 2025 год. Позднее София оформила контракт на покупку еще восьми F-16.