Агенты Министерства внутренней безопасности США пытались завербовать пилота ВВС Венесуэлы Битнера Вильегаса для похищения президента страны Николаса Мадуро. Об этом сообщает Associated Press со ссылкой на материалы расследования.

«Все, что [пилоту] нужно было сделать — это тайно направить самолет президента Венесуэлы в место, где власти США могли бы арестовать его. Агент сообщил ему, что тогда летчик станет очень богатым человеком», — говорится в материале.

Согласно расследованию, возможными пунктами назначения назывались Доминиканская Республика, Пуэрто-Рико или база ВМС США в Гуантанамо. Пилот отказался от предложения, но сохранил контакты с агентом Эдвином Лопесом.

По данным агентства, в августе 2025 года последовала новая попытка вербовки с обещанием $50 млн. В AP отмечают, что операция демонстрирует масштаб и небрежность многолетних усилий США по свержению Мадуро.

Президент Венесуэлы Николас Мадуро 24 октября обратился к президенту США Дональду Трампу на английском языке с призывом отказаться от военных действий против Каракаса. Мадуро заявил, что Вашингтон ведет психологическую войну против Каракаса, ссылаясь на размещение американских войск в Карибском бассейне вблизи венесуэльских границ.