28 января празднуется день открытия Антарктиды российской военно-морской экспедицией под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. Они первыми в 1820 году воочию наблюдали ледяное побережье последнего неизученного материка. Сейчас Антарктида является ничьей землей, на которой разрешены только научные исследования, а военное присутствие и добыча ресурсов запрещены. Что нужно знать о самом южном континенте — в материале «Известий».

• О существовании земли на самом юге земного шара говорил еще древнегреческий философ Аристотель, предполагая, что она должна уравновесить уже обитаемые северные материки. Однако проверить это утверждение на практике не удавалось даже в эпоху Великих географических открытий. При этом уже в 1539 году испанский король Карл V объявил все земли южнее пролива Магеллана до Южного полюса, то есть половину Антарктиды, собственным губернаторством Терра Аустралис.

• Приблизиться к Антарктиде мешали холодные ветра, пасмурное небо и постоянные айсберги. В 1772 году английскому исследователю Джеймсу Куку удалось пересечь Южный полярный круг, внутри которого Антарктида расположена почти полностью, но ему оставалось еще 120 км до заветного материка. К началу XIX века южноамериканские охотники на тюленей стали достигать Южных Шетландских островов, которые относятся к Антарктиде.

• Прорыв в исследовании Антарктиды произошел в 1820 году. Российская экспедиция под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева 28 января обнаружила шельфовый лед Антарктиды, что стало первым наблюдением части южного материка. В дальнейшем ледник получил имя Беллинсгаузена, а море, которое его омывает, — Лазарева. Спустя два дня англичанин Эдвард Брансфилд открыл Антарктический полуостров, который является самой северной точкой Антарктиды. Первая полноценная высадка на берег материка состоялась только в 1895 году.

• Ни одна страна мира не установила свой суверенитет над Антарктидой и ближайшими ее островами, однако некоторые предъявили свои претензии на обладание ее территорией и поделили материк на сектора, тянущиеся от Южного полюса к берегам. Первое формальное притязание еще до открытия материка предъявила Испания, от нее оно перешло «по наследству» Чили и Аргентине. В 1840 году на один из секторов стала претендовать Франция. Почти половину земли попыталась занять Великобритания, а после предоставления независимости Австралии и Новой Зеландии передала им часть территорий. В 1930-х свои права заявила также Норвегия. При этом Земля Мэри Берд площадью 1,6 млн кв. км так и не была никем востребована.

• В основном претензии отдельных стран признаны друг другом, однако притязания Великобритании, Аргентины и Чили пересекаются. В 1952 году это даже привело к инциденту, когда аргентинские военные обстреляли зашедший в их антарктические воды британский корабль. Лондон даже подал иск в Международный суд ООН, требуя признать притязания Чили и Аргентины недействительными. Параллельно со стороны СССР и США шли разговоры о возможном выдвижении собственных претензий на Антарктиду.

• В итоге притязания на безжизненный материк удалось разрешить мирно. В 1959 году был заключен договор об Антарктике. Его подписали семь стран, выдвинувших официальные претензии, СССР, США, Япония, Бельгия и ЮАР. В дальнейшем к ним присоединились еще 46 стран, последними в 2024 году стали Саудовская Аравия и ОАЭ. Участники договора согласились объявить все земли южнее 60-й параллели демилитаризованной зоной. Антарктида была объявлена научной территорией, на которой действует свобода исследований.

• В 1998 году вступил в силу дополнительный протокол, который налагает запрет на любую добычу полезных ископаемых в Антарктике вплоть до 2048 года. На материке есть определенные залежи угля, золота, меди, платины, железа, а также большие оценочные запасы нефти и газа, но их добыча в любом случае нерентабельна.

• Национальное представительство в Антарктиде ограничено научными станциями. 21 страна владеет 43 постоянно работающими базами, еще примерно столько же станций работают только в летний период. Под российским флагом действуют пять постоянно действующих станций. Одна из них, «Восток», расположена в глубине континента и является самой холодной — средняя годовая температура на ней составляет –55 градусов. Непосредственно на Южном полюсе расположена постоянная американская станция «Амундсен-Скотт». Число полярников, проживающих в Антарктиде, варьируется от 1,2 тыс. зимой до 4,8 тыс. летом.

• Хотя Антарктида является демилитаризованным континентом, она теоретически может иметь некоторое военное значение. Российская межконтинентальная баллистическая ракета «Сармат», поступившая на боевое дежурство в 2023 году, сконструирована таким образом, чтобы иметь возможность лететь через Северный и Южный полюса. Это было предусмотрено для того, чтобы доставить боевую часть ракеты по необычной для возможного противника траектории и обойти систему противовоздушной обороны. Своим гипотетическим полетом над Антарктидой «Сармат» обеспечивает ядерное сдерживание, не позволяя противнику первым применить ядерное оружие в возможном конфликте.

• В экономическом плане Антарктида представляет интерес только в сфере туризма. Добраться до материка можно по морю либо по воздуху. Большинство туристов довольствуются морскими круизами вдоль ее берегов, в 2025 году этой услугой воспользовалось около 124 тыс. человек. Такие туры организуют в Аргентине, Чили и Австралии. Также существуют обзорные полеты на самолетах, например из Кейптауна в ЮАР, хотя долгое время они не проводились из-за авиакатастрофы в 1979 году, в которой погибли 257 человек, большинство — туристы.

• В редких случаях организуются высадки непосредственно на материк, но чаще это происходит на прилегающих островах. В основном туристов интересует сам факт посещения самого труднодоступного континента и возможность увидеть пингвинов в естественной среде обитания. При этом ехать лучше летом, которое в Антарктиде длится с ноября по март.