С начала года США проводят авиаразведку на Донбассе и у берегов Крыма каждые три дня. По данным отслеживающих военные перелеты порталов Aircraft Spots и Mil Radar, самолеты ВВС США вылетали в январе к берегам полуострова 9 раз, а к линии разграничения на юго-востоке Украины 8 раз. Сегодня, 29 января, самолет радиоэлектронной разведки EP-3E Aries II находится у западного побережья Крыма, а стратегический разведывательный беспилотник RQ-4 Global Hawk летит над Донбассом.

Также в разведывательных операциях Пентагона в Черном море участвует патрульный противолодочный самолет P-8A Poseidon. Последний раз его фиксировали вдоль южных границ с Россией 25 января.

Все разведывательные самолеты, которые участвуют в операциях в Черном море и на Украине, базируются на базе Сигонелла на итальянской Сицилии. В начале декабря EADaily уже писало, что активность американской авиаразведки на юге России выросла в геометрической прогрессии. Самолеты и беспилотники ВВС США стараются зафиксировать все военные передвижения в регионе. В начале января Минобороны России разместило в Крыму второй зенитно-ракетный дивизион С-400 "Триумф". Источник в силовых структурах полуострова сообщал РИА "Новости", что новый дивизион в первую очередь будет контролировать воздушное пространство над Чонгаром и Армянском на границе с Украиной.

Впрочем, судя по маршрутам полетов американских разведывательных самолетов, Пентагон интересуется не только возможностями российских военных и их реакцией на разведываетльные операции, но и стратегическими проектами, которые осуществляются на юге России. Так, самолеты ВВС США совершают облет газодобывающих платформ в северо-западной части Черного моря. С них газ подается на полуостров. Кроме того, самолеты разведчики впритык к российскому воздушному пространству проходят мимо Керченского пролива, где строится мост. А в январе начали еще и полеты у Новороссийска, где полупогружная плавучая буровая установка Scarabeo 9 начала бурение скважины для "Роснефти" и итальянской Eni.

Судя по данным Aircraft Spots и Mil Radar, самолеты-разведчики обычно ведут разведку с высоты 4000−15 000 метров, но при необходимости снижаются и до 600 метров. Речь идет о патрульном противолодочном самолете P-8A Poseidon. Он также сопровождает американские корабли в Черном море, как это было в последний раз 12 января. Тогда из порта Одессы вышел эсминец "Карни". Командование 6-го флота ВМС США сообщило, что цель визита корабля — проведение операций по обеспечению безопасности на море и укрепления комбинированной готовности и военно-морского потенциала среди союзников и партнеров НАТО. Корабль вооружен около сотней ракет, включая "Томагавки".

Возможности разведывательных самолетов США вдоль самых границ с Россией позволяют им отслеживать передвижения на глубину в 100 километров. Если над Донбассом летает только стратегический беспилотник RQ-4 Global Hawk, то у берегов Крыма операции проводят все три вида разведывательных самолетов ВВС США: RQ-4 Global Hawk, P-8A Poseidon и EP-3E Aries II.

Как указывали украинские аналитики, к началу 2016 года стало бесспорным, что созданная в Крыму межвидовая группировка войск России способна не только обеспечить защиту Крыма, но и наносить ракетные удары по наземным объектам как в материковой части Украины, так и много дальше. Например, береговые сухопутные ракетные комплексы "Искандер-М", "Искандер-К", "Бал", "Бастион" и морские ракеты "Калибр-НК" на кораблях Черноморского флота РФ в сочетании с самолетами-ракетоносцами Ту-22М3 "представляют угрозу не только, как считалось раньше, для всего побережья Черного моря, но и Европы в целом". Один из примеров анализа: "Ракеты "Калибр-НК" кораблей Черноморского флота РФ способны, как минимум, достигать при стрельбе из района Севастополя целей на территории стран Балтии, Польши, Чехии, Словакии, Австрии, Румынии, Болгарии, Грузии, Армении и Азербайджана, Греции, включая остров Крит, всех балканских стран, Турции, Кипра, Сирии, Ливана, Израиля, Ирана и Ирака, побережья Египта, юга Италии.

Мы уже писали о том, что НАТО планирует усилить группировку в черноморском регионе. Корабли Североатлантического альянса ведут активное дежурство в Черном море, однако, по Конвенции Монтре, не могут оставаться в регионе дольше трех недель, если их владельцем является нечерноморская страна. Болгария и Румыния же не обладают сильным флотом. Оборонный колледж НАТО выпустил осенью доклад, в котором предлагает изменить стратегию. Так, предлагается создать объединенные силы реагирования для противостоянии России в Черном море и включить в них ВМС Грузии и Украины. Конвенцию Монтре предлагают обойти таким образом: заставить Турцию перевести часть флота в Черное море и организовать "смену флага" для мощных кораблей нечерноморских стран.

Военный эксперт и главный редактор журнала "Национальная оборона"Игорь Коротченко не видит ничего удивительного в действиях и планах Североатлантического альянса. "НАТО взяло курс на конфронтацию с Россией и видит в ней противника. С другой стороны, Россия укрепляет свои южные рубежи, а активность альянса — это его ответ", — сказал эксперт EADaily .

Впрочем, по данным Aircraft Spots и Mil Radar, Пентагон проводит многочисленные разведывательные операции не только у южной границы с Россией. Американские самолеты активно летают вдоль границы Белоруссии с Польшей, вокруг Калиниградской области и у рубежей России в Прибалтике.