"Вольфрам — это металл войны", — сказал Крис Берри, возглавляющий независимую консалтинговую компанию House Mountain Partners, которая специализируется на металлах.
Проблема заключается в том, что США не добывают вольфрам в промышленных масштабах. А поскольку конфликт на Ближнем Востоке длится второй месяц, и никаких признаков его ослабления нет, отраслевые аналитики и руководители компаний предупреждают, что американские боевые действия быстро истощат запасы боеприпасов, в которых используются такие материалы как вольфрам, а пополнить эти запасы или найти им замену в короткие сроки невозможно.
С началом конфликта цены на вольфрам взлетели более чем на 500%.
"Мы получаем очень ясную картину того, что сейчас в цепочке поставок просто недостаточно вольфрама, и никто не знает, как устранить этот дефицит в ближайшем будущем", — сказал Пини Альтхаус, управляющий партнер американской инвестиционной компании Cove Capital, которая работает в горнодобывающей промышленности и планирует построить предприятие по добыче и переработке вольфрама в Казахстане в рамках сделки, поддержанной правительством США.
Китай занимает господствующие позиции на мировых рынках вольфрама, как и в других мировых цепочках поставок полезных ископаемых. Он доминирует в производстве, импорте и потреблении, а США отстают от него, полагаясь больше на переработку и импорт.
Последний раз США добывали вольфрам в промышленных масштабах более десяти лет назад, и сейчас американские компании пытаются возобновить добычу и производство внутри страны. И хотя Вашингтон создает запасы стратегических металлов, точные данные о них засекречены.
Проблемы с вольфрамом наглядно показывают, насколько сильно американская оборонная промышленность зависит от целого ряда металлов и минералов, таких как редкоземельные элементы, поставки которых в значительной степени контролирует Китай. По сообщению агентства Reuters, незадолго до того, как в конце февраля американские и израильские войска нанесли удар по Ирану, Министерство обороны США обратилось к горнодобывающим компаниям с просьбой помочь увеличить внутренние запасы ключевых полезных ископаемых, включая вольфрам.
Такая уязвимость стала особенно заметна в последние месяцы, когда Китай весьма успешно воспользовался своим господствующим положением на рынке редкоземельных элементов в ходе торговых переговоров с Соединенными Штатами. Аналитики предупреждают, что из-за большого расхода боеприпасов, в которых используются такие материалы, Вашингтон может оказаться в еще более неопределенном положении перед предстоящими переговорами с Пекином.
"Как бы то ни было, продолжающиеся боевые действия США в Иране способствуют усилению влияния Пекина на Вашингтон в вопросе редкоземов", — сказал эксперт по промышленной политике Китая из вашингтонского аналитического Брукингского института Кайл Чан.
"Это еще больше усугубляет проблему, которой США всеми силами хотели избежать, — добавил Чан, — потому что где мы теперь собираемся получать иттрий, неодим или диспрозий, необходимые нам для ракетных систем?"
Цены на вольфрам были высоки еще до начала войны с Ираном. Когда администрация Трампа ввела пошлины на многочисленные китайские товары из вольфрама, Пекин в ответ в конце 2025 года ввел собственные меры контроля над экспортом вольфрама и других минералов, спровоцировав "отчаянную ситуацию" в США, сказал Альтхаус.
По данным Геологической службы США, из-за таких перебоев с поставками цены на вольфрам в 2025 году безостановочно росли. А теперь к этому добавилась война на Ближнем Востоке, которая еще больше увеличила спрос на вольфрам для систем вооружения, создав ситуацию, близкую к катастрофической. Цены на вольфрам теперь "пошли вверх по параболе" — сказал Берри.
"Эти материалы в огромном дефиците, а Китай отрезал нам доступ к ним, — сказала Граселин Башкаран, руководящая программой безопасности критических минеральных ресурсов в Центре стратегических и международных исследований. — Возникла ситуация, когда спрос, вызванный вооруженным конфликтом, ставит нас в опасное и шаткое положение".
Для администрации Трампа, которая инициативно занимается поисками новых источников снабжения критически важными минералами, война в Иране служит стимулом для активизации усилий по обеспечению надежных поставок вольфрама. Начиная с 1 января 2027 года официально начнут действовать ограничения Министерства обороны в отношении того, где производители могут закупать вольфрам для поставок на нужды оборонной отрасли. Это делается с той целью, чтобы ослабить зависимость США от иностранных конкурентов, таких как Китай.
Американский президент также сообщил о внутренних запасах важнейших минералов на сумму 12 миллиардов долларов, вложил огромные суммы денег в отечественные горнодобывающие проекты и приобрел акции многих частных компаний. За рубежом администрация Трампа стремится к формированию партнерств в области минеральных ресурсов по всему миру и призывает десятки стран создать глобальный торговый блок минеральных ресурсов.
В частности, что касается вольфрама, то администрация Трампа поддержала соглашение между Cove Capital и правительством Казахстана, в рамках которого американская компания построит в этой центральноазиатской стране завод по добыче и переработке вольфрама, хотя это относительно незнакомая территория для американского бизнеса.
Когда начнется производство, Вашингтон непременно получит выгоду. "Поскольку мы заручились поддержкой администрации США, которая помогла нам получить [проект], у нас есть обязательство делиться продукцией с Соединенными Штатами и с правительством США", — сказал Альтхаус из Cove Capital.
Министерство обороны США также выделило 6,2 миллиона долларов компании Golden Metal Resources на разработку проекта по производству вольфрама в американском штате Невада. Golden Metal Resources является дочерней компанией Guardian Metal Resources, которая в конце прошлого месяца была зарегистрирована на Нью-Йоркской фондовой бирже.
"Это потрясающее событие для Guardian Metal и нашей команды, поскольку мы начинаем торги на Нью-йоркской бирже, —отметил в пресс-релизе генеральный директор Guardian Metal Оливер Фризен. — Мы считаем, что наши проекты в Неваде имеют все шансы внести вклад в обеспечение США вольфрамом с внутреннего рынка на фоне растущего внимания к обеспечению безопасности критически важных цепочек поставок минеральных ресурсов".
Несмотря на все эти усилия, непосредственную проблему нехватки вольфрама быстро решить не удастся. Для расширения цепочек поставок нужны не только новые шахты; для этого потребуется создать целый спектр перерабатывающих и производственных мощностей, которые требуют устойчивого притока капитала — и времени.
Берри рассказал изданию Foreign Policy, что, скорее всего, пройдут годы, прежде чем США создадут "цепочку поставок вольфрама или критическую массу вольфрамового сырья, которые никак не связаны с Китаем".
Это означает, что, когда существующие запасы вольфрама в США будут исчерпаны, дефицит может сохраниться надолго, сказал Альтхаус. "Пополнить запасы чрезвычайно трудно, потому что работающих шахт, к которым США могли бы получить доступ, просто недостаточно, — подчеркнул он. — Да, появятся и другие, но здесь речь идет о сроке в 3-10 лет".
А пока война в Иране продолжает оказывать давление на рынок вольфрама, и компании готовятся к тому, что этот рынок будет вызывать повышенный интерес. "Я думаю, что в ближайшем будущем в вольфрам будет инвестировано много долларов", — сказал Альтхаус.
Кристина Лу (Christina Lu)